改革開放以來，我們黨一直致力于推動社會主義民主政治建設(shè)，而“知情權(quán)、表達權(quán)、監(jiān)督權(quán)、參與權(quán)”四項權(quán)利的提出，對于推進我國社會主義民主政治建設(shè)具有里程碑的意義。
2006年10月，黨的十六屆六中全會首次提出：“保障公民的知情權(quán)、參與權(quán)、表達權(quán)、監(jiān)督權(quán)。”2007年10月，黨的十七大報告明確指出：“健全民主制度，豐富民主形式，拓寬民主渠道，依法實行民主選舉、民主決策、民主管理、民主監(jiān)督，保障人民的知情權(quán)、參與權(quán)、表達權(quán)、監(jiān)督權(quán)。”2012年，黨的十八大報告中進一步明確：“堅持用制度管權(quán)管事管人，保障人民知情權(quán)、參與權(quán)、表達權(quán)、監(jiān)督權(quán)，是權(quán)力正確運行的重要保證。”黨的重要文件一再強調(diào)“保障人民的知情權(quán)、參與權(quán)、表達權(quán)、監(jiān)督權(quán)”，也為我國新聞媒體提出了新的實踐課題。
第一，保障人民群眾的四項權(quán)利，有利于提高公民民主意識，構(gòu)筑公共交流平臺，自覺維護民主權(quán)利。一方面，經(jīng)過多年改革發(fā)展，我國的社會結(jié)構(gòu)發(fā)生了明顯變化，社會經(jīng)濟成分日益復(fù)雜，經(jīng)濟組織形式、利益關(guān)系和分配方式也日趨復(fù)雜化和多樣化。社會形成具有不同利益傾向和需求的群體，社會階層多樣化日益突出，多元利益格局開始形成，這必然帶來利益矛盾甚至沖突。要充分調(diào)動各方面積極性，妥當處理各種不同利益關(guān)系，實現(xiàn)好、維護好、發(fā)展好最廣大人民的根本利益，就必須加快建立健全表達機制，積極推進決策科學化、民主化，推進政務(wù)公開，而充分保障公民對公共事務(wù)及對政府工作的知情權(quán)、參與權(quán)、表達權(quán)、監(jiān)督權(quán)，正是促進形成這一機制的重要舉措。另一方面，進入網(wǎng)絡(luò)時代后，受眾表達欲望由于工具和渠道的便捷明顯增強，社會公眾早已不再滿足于被動地當一名接受者，而會通過多種媒體手段滿足自己的表達欲和參與感，傳統(tǒng)的傳播權(quán)力結(jié)構(gòu)受到來自網(wǎng)絡(luò)媒介的巨大沖擊。在這樣的時代環(huán)境下，微博、微信等互聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用工具適時出現(xiàn)了，越來越多的受眾已經(jīng)習慣通過新媒體發(fā)表對社會爭議問題和熱點話題的評價意見，自覺自發(fā)地運用網(wǎng)絡(luò)渠道行使參與管理社會事務(wù)和監(jiān)督社會公權(quán)力的權(quán)利。[石靜：《從“微博熱”探尋受眾表達權(quán)在網(wǎng)絡(luò)時代勃發(fā)的原因》，《編輯之友》2011年第12期。]因此，保障人民群眾的四項權(quán)利，也是符合時代特點的順勢而為。
第二，保障人民群眾的四項權(quán)利，有利于提升公眾媒體素養(yǎng)，塑造良好的輿論生態(tài)。公眾的知情權(quán)、表達權(quán)、監(jiān)督權(quán)、參與權(quán)與新聞輿論工作有著密切的聯(lián)系。媒體作為信息交流的載體，是政府與公眾交流的平臺。大眾傳播媒體是否準確、及時地傳達信息，關(guān)系著公眾的知情權(quán)能否實現(xiàn)。只有保障公眾的知情權(quán)，其履行參與權(quán)、監(jiān)督權(quán)才有可能，而公民參與權(quán)、監(jiān)督權(quán)的充分實現(xiàn)，則能促進政府機構(gòu)民主作風的進步和完善，提升政府的公信力和權(quán)威性。
在現(xiàn)代社會，公民對公共事務(wù)的了解，主要依靠大眾傳播媒體的信息報道，新聞傳播活動是實現(xiàn)公民知情權(quán)的主要途徑。無論是電視、廣播、報紙還是網(wǎng)絡(luò)，都具有很廣泛的覆蓋性和方便的接近性，大眾傳播媒體為公民提供了公平參與社會管理的平臺，通過協(xié)商和對話，可以促使公共利益的實現(xiàn)。而新聞媒體作為社會的瞭望者，也有義務(wù)和責任保障公民的知情權(quán)。這就要求新聞媒體及時傳播真實的信息，在傳播內(nèi)容上關(guān)注民生、反映民情、貼近民心，重視受眾需求，強化參與互動。特別是借助互聯(lián)網(wǎng)互動性強、傳播及時、去中心化等傳播特性，打造廣大群眾參與互動的便捷渠道。尤其是突發(fā)事件中，要正確引導(dǎo)輿論，及時公開一些政策允許范圍內(nèi)的信息，使信息傳播具有一定的透明度。
此外，大眾傳播媒介作為實現(xiàn)公民權(quán)利的主要途徑，還充當著公民權(quán)利訴求的表達者的身份。有學者指出：“通常媒體表達公民訴求，通過兩種方式：一種是‘代言’，即由媒體從業(yè)者通過調(diào)查采訪，在此基礎(chǔ)上形成新聞作品或相關(guān)言論，表達人民群眾想要表達的意見和心聲；另一種是由人民群眾‘直言’，媒體安排一定的版面和節(jié)目時段，讓人民群眾直接發(fā)表意見和心聲。”[丁柏銓：《論公眾意見表達與政府、大眾傳媒的關(guān)系》，《西南民族大學學報》2009年第4期。]大眾傳媒作為公民利益訴求的陣地，往往效果非常明顯。公民對國家、社會問題的態(tài)度意見或個人遇到的生活問題，都可以通過大眾傳媒影響到公共政策的制定和執(zhí)行，并讓問題得到根本解決。像民眾普遍關(guān)注的“空氣污染”“教育公平”等社會問題，經(jīng)過媒體報道后，黨和政府及時作出反應(yīng)，調(diào)整政策，例如發(fā)布“空氣質(zhì)量實時監(jiān)測報告”、推出“異地高考措施意見”等等。即便是社會中的某個個人遇到困難，通過媒體的報道引起各方關(guān)注，也時常可以促進問題的及時解決。
比如，2001年7月17日，廣西壯族自治區(qū)南丹縣龍泉礦冶總廠拉甲坡礦發(fā)生特大透水事故，81名礦工遇難。事故發(fā)生后，礦主與當?shù)馗瘮」賳T勾結(jié)，隱瞞事故真相長達半月。7月31日，人民網(wǎng)發(fā)表由記者鄭盛豐組織采寫的報道《廣西南丹礦區(qū)事故撲朔迷離》。這既是人民網(wǎng)也是全國所有網(wǎng)站最早刊發(fā)的由新聞記者采寫的第一篇有關(guān)揭露南丹礦難瞞報的報道。這起被瞞礦難，由于人民日報記者的揭露而大白于天下并被黨中央、國務(wù)院嚴肅查處。還比如，《昔日舉重冠軍淪為搓澡工》的新聞，報道曾獲得過全國舉重冠軍并打破女子舉重世界紀錄的鄒春蘭，退役后由于傷病加之缺乏專業(yè)技能，一度在長春一家澡堂靠給人搓澡為生，為了治病，只能拍賣金牌。鄒春蘭的情況被媒體集中報道后，社會各界向她伸出了援助之手。全國婦聯(lián)立刻行動，給她建起了洗衣店，鄒春蘭的生活得到了很大的改善。這一事件使退役運動員的就業(yè)和生活狀況得到社會的廣泛關(guān)注，如何讓退役運動員不再弱勢，成為體育界乃至整個社會必須面對的課題。?
